王琳突然想起爷爷日记里夹着的船票，上面的印章和女人耳坠上的蛇形纹一模一样。他反手将玉佩按在船板的白骨堆里，强光顺着骨缝蔓延，整条船开始冒起青烟。
“烧了船，也烧不掉鸦蛇会的根！”女人的声音被火焰吞噬，银链最后缠上王琳的手腕，却在触到玉佩时化作灰烬。
他跃上岸时，身后的乌篷船已烧成一团火球，河面上飘来无数细碎的叹息，这次听着像极了释然的轻笑。王琳摸了摸发烫的玉佩，突然发现掌心多了道蛇形的浅疤——和爷爷临终前手腕上的印记，分毫不差。
王琳盯着掌心的蛇形浅疤，指尖划过的地方传来玉佩般的温热。河风卷着灰烬掠过脸颊，他突然注意到水面漂来片残破的船帆，上面用鲜血画着幅地图，标注着鸦蛇会总部的位置——竟在小镇中心的土地庙地下。
他刚将船帆揣进怀里，巷口突然传来孩童的啼哭。三个穿粗布衫的小孩抱着膝盖缩在墙根，脖颈上都戴着和手环同款的铜圈，只是上面的数字变成了""。
"姐姐说，戴上这个就能见爹娘。"最小的孩子举着铜圈，圈沿还沾着未干的血迹，"但昨晚她被穿旗袍的阿姨带走后，就没回来过。"
玉佩在这时突然剧烈跳动，王琳摸出短刀划破掌心，血珠滴在浅疤上的瞬间，三个铜圈同时炸开绿光。孩子们后颈浮现出淡淡的蛇鳞，却在接触到玉佩微光时迅速褪去。
"土地庙的香炉下有机关。"最大的孩子突然开口，声音竟和爷爷日记里夹着的录音带一模一样，"爷爷说，最后一个容器醒了，鸦蛇会的老巢才会显形。"
王琳抬头望向镇中心的土地庙，晨雾里的飞檐正滴着浑浊的水，像极了老头焦黑手腕上渗出的黏液。他将孩子们护在身后，掌心的蛇形疤突然发烫——原来自己才是那个没能烧掉的"容器"，而玉佩从来不是钥匙，是用来唤醒所有实验体残魂的号角。
土地庙突然响起一阵嘈杂的声音，本该沉寂的清晨，竟传来无数锁链拖动的声响。王琳握紧染血的短刀，看着三个孩子眼里燃起和玉佩同样的光，突然明白速战速决的真正含义——不是摧毁毒瘤，是让所有沉睡的冤魂，都能亲手讨回公道。
土地庙的朱漆大门虚掩着，门轴转动时发出铁锈摩擦的吱呀声，像极了实验体临终前的哀鸣。王琳将三个孩子藏在供桌下，用玉佩的微光在他们额间烙下淡金色的印记——那是异能世界里记载的、能暂时屏蔽蛇鳞感应的法子。
供桌上的香炉积着半尺厚的灰，炉沿刻着圈蛇形纹，与乌篷船的船板如出一辙。他刚要伸手去按，香炉突然自己转了半圈，底下露出个嵌着齿轮的暗格。暗格里没有机关，只有块巴掌大的显示屏，冷光映出行绿色的字："欢迎回家，734号容器。"
就在王琳觉得有些蹊跷时，地面猛地一颤，神像后的石壁缓缓滑开，露出条往下延伸的金属阶梯。阶梯两侧嵌着荧光管，照得通道泛着诡异的蓝，王琳握紧短刀往下走时，靴底踩碎的不是尘土，而是些带着电线的芯片残骸。
通道尽头是间圆形密室，穹顶挂着无数玻璃罐，罐子里泡着的实验体残肢上，都插着连接到中央控制台的管线。控制台前站着个穿白大褂的男人，背对着他调试仪器，听见脚步声便转过身来——那人左眼是只机械义眼，瞳孔里转着蛇形的数据流，右手却握着柄缠满符文的青铜剑。
"大夏人，果然其他地方的人难对付。"男人扯了扯嘴角，机械眼突然射出道激光，擦着王琳的耳畔打在石壁上，炸开片火花，"只是可惜啊，你到死都不知道，容器计划的终极形态，是人机共生。"
“废话。”
王琳紧盯着这个人，“机器永远都是机器，它根本不可能真正的代替人类，就像一个只能按照既定程序工作的钟表一样。”
“哦！你是这样认为的！那不妨试试。”
男人对王琳的话嗤之以鼻。
王琳挥刀劈向激光束，短刀却被无形的屏障弹开。男人已经提着青铜剑冲过来，剑身上的符文突然亮起，劈出的剑气竟带着电流的滋滋声。更诡异的是，他左腕的金属手环突然弹出条铁链，链头的倒钩上裹着层黑雾——那是鸦蛇会用来束缚实验体灵魂的"锁魂链"。
“好多人的灵魂，现在还在我这链子里呢。"男人狞笑着甩动铁链，黑雾里果然传来细碎的叹息，和王琳烧手环时听到的一模一样，"他以为毁掉数据就能阻止计划？殊不知，他的脑电波，才是启动最终容器的密码。"
玉佩突然烫得像要炸开，王琳猛地将它拍向控制台。荧光管瞬间爆裂，玻璃罐里的残肢开始剧烈抽搐，管线里的绿色液体逆流而上，在穹顶汇成个巨大的蛇影。男人的机械眼突然发出警报声，他慌忙按动控制台的按钮，却见所有屏幕都跳出同个画面——是王琳爷爷的影像，正对着镜头缓缓摇头："阿坤，你忘了我们最初的约定了吗？"
被叫做阿坤的男人突然嘶吼起来，青铜剑劈向影像的瞬间，王琳瞅准时机掷出短刀。短刀穿透黑雾，正中铁链的接口处，黑雾猛地散开，无数透明的人影从链子里飘出来，围着阿坤盘旋。
"不可能！"阿坤的机械臂突然弹出枪管，射出的麻醉针却被人影挡在半空，"这些实验体早就该魂飞魄散了！"
"他们只是在等一个信号。"王琳握紧掌心发烫的蛇形疤，那些透明人影突然同时转向他，齐齐躬身——为首的正是个拄着拐杖的老者，眉眼和爷爷日记里的照片分毫不差。
阿坤见状彻底疯魔，机械眼射出的激光扫向四周，玻璃罐接连炸裂，绿色液体溅在地上，竟腐蚀出冒着白烟的坑。他挥舞着青铜剑冲向王琳，剑身上的符文与机械臂的电流交织，形成道密不透风的攻防网。
王琳突然想起羊皮卷里的话："鸦蛇会的力量源于恐惧，唯有直面它，才能找到破绽。"他不再躲避，任由蛇形疤的温热传遍全身，那些透明人影突然钻进他的四肢百骸，短刀的刀柄上浮现出无数细碎的文字——是所有实验体的编号。
"启动共生模式。"王琳低声念出口令，短刀突然迸发出白光，与阿坤的青铜剑撞在一处。符文与编号在半空交锋，机械臂的齿轮突然卡住，阿坤的机械眼闪过串乱码，他看着自己正在石化的右臂，突然发出绝望的哭喊："啊……，我错了......"
就在这一刻，石壁突然开始剧烈摇晃，仿佛整个世界都在崩塌。王琳被爷爷的身影紧紧护在怀中，随着一股强大的力量冲出了密室。
他们身后，土地庙在一片轰鸣声中轰然倒塌，扬起的烟尘如同一股巨大的沙尘暴，将一切都淹没在其中。在这漫天的烟尘里，阿坤的惨叫声越来越微弱，最终被无数释然的叹息声所淹没。
烟尘散去，三个孩子从废墟后跑了出来。他们的脖颈上原本戴着的铜圈已经碎裂，掉落在地上。最大的那个孩子指着天边，兴奋地喊道：“看，爷爷们在笑呢！”
王琳闻言，抬头望去。只见晨光穿透云层，洒下万道金色的光芒，宛如玉佩绽放出的耀眼光芒。他下意识地摸了摸掌心的蛇形疤，那里的温度正在慢慢褪去，只留下一道浅浅的印记，宛如一枚刻在皮肤上的勋章。
“下一站，鸦蛇会的总部。”王琳低声说道，然后将手中的船帆地图展开。地图上，标注着下一个地点的位置，正散发着和机械眼同样的绿光，仿佛在召唤着他们前往。