雾里的“咔嚓”声越来越密，像是有无数根树枝在同时断裂。李玄微攥紧怀里的半块玉佩，玉佩的断口硌着掌心，生疼的触感让他保持清醒。后颈的桃花印记正在发烫，娘的头发形成的保护层似乎在被什么东西侵蚀，竖瞳的光芒透过皮肤，在雾中勾勒出的槐树影子越来越清晰——树枝上的纸人已经睁开了眼睛，黑洞洞的瞳孔里映着他的脸，嘴角咧开诡异的弧度。
“它们在学你。”铜镜里的红袄小孩突然开口，声音带着点颤抖，“老槐树的精魄能模仿见过的人，这些纸人都是它用献祭者的魂魄做的，现在在模仿你，想让你分不清哪个是真的。”
李玄微想起师父说的“容器”，想起老槐树上挂着的七个纸人，突然明白过来——那七个纸人根本不是随便挂的，是过去七十年里被选中的“容器”，每个纸人里都锁着一个被啃光魂魄的残躯，而他，本该是第八个。
雾中突然传来脚步声，和他的步伐一模一样，“啪嗒、啪嗒”踩在湿漉漉的地上。他猛地回头，看见个穿灰布道袍的身影，后颈同样有个桃花印记，正低着头，手里攥着半块玉佩，玉佩的断口和他怀里的完全吻合。
“爹？”李玄微的声音发颤。
身影缓缓抬头，脸果然和记忆里爹的画像一样，只是眼睛里没有瞳孔，只有一片漆黑，像两个深不见底的洞。“玄微，”爹的声音和记忆里一样温和，却带着股泥土的腥气，“把玉佩给我，我们就能合在一起了，就像以前一样。”
李玄微的心脏骤然收紧，他攥紧怀里的玉佩，指尖触到玉佩背面的刻痕——那是他小时候调皮，用刀刻的歪歪扭扭的“爹”字，而眼前这个身影手里的玉佩，背面光滑一片，什么都没有。
“你不是我爹。”他后退一步，后腰撞到棵树，树皮冰凉粗糙，上面缠着圈红绳，红绳里裹着片指甲，青黑色的，和王屠户女儿的指甲一模一样，“你是纸人变的。”
身影的脸突然裂开，露出里面的稻草，稻草上缠着无数根红线，红线的另一端连着雾中的槐树影子。“为什么不认我？”它的声音变得尖锐，像用指甲刮过木板，“你爹早就被我吃了，他的魂魄就在这玉佩里，只要你把另一半给我，他就能永远陪着你了，多好。”
李玄微突然想起娘木盒里的半块玉佩，断口处有个细小的凹槽，当时没在意，现在想来，那凹槽根本不是自然断裂的，是被人用利器凿出来的，目的就是为了不让两半玉佩合在一起。
“是娘凿断的。”他恍然大悟，“她知道爹的玉佩被你污染了，怕你用它骗我，就把玉佩凿断，还刻了记号，让我能认出真假。”
纸人爹的身影剧烈晃动，稻草从裂缝里钻出来，像无数只手要抓住他。李玄微猛地抽出别在腰后的扁担，朝着身影砸过去，扁担穿过稻草的瞬间，身影化作无数只指甲虫，扑向他的面门。
他挥舞扁担拍打，指甲虫纷纷落地，化作黑色的脓水，脓水在地上汇成个“槐”字，正是老槐树的名字。雾中的槐树影子突然剧烈摇晃，树枝上的纸人全部转向他，纸人的脸开始融化，露出底下的骨骼，骨骼的后颈处都有个青黑色的印记，和他后颈的竖瞳一模一样。
“它们在催你。”红袄小孩的声音带着急促，“老槐树的精魄怕你跑回村里报信，想在雾里解决你。快往东边走，那里有口枯井，是你爹当年藏东西的地方，或许有能对付它的办法。”
李玄微朝着东边跑去，雾中的槐树影子在身后紧追不舍，树枝抽打地面的声音越来越近，“啪、啪”作响，像在抽他的魂魄。他不敢回头，只能盯着脚下的路，路两旁的树越来越密，树干上都缠着红绳，红绳里裹着各种东西——有小孩的布偶，有女人的发簪，还有半块玉佩，和纸人爹手里的一模一样。
跑了大约一炷香的时间，脚下突然一空，他重重地摔在地上，眼前一黑，等回过神来，发现自己趴在口井边，井壁爬满了藤蔓，藤蔓上开着白色的花，花芯里嵌着细小的牙齿，正在缓慢地咀嚼着什么，发出“咯吱咯吱”的响。
是那口淹死王屠户女儿的枯井。
井边的石头上刻着个“微”字，是爹的笔迹，李玄微小时候跟着爹练字，对这个字再熟悉不过。他趴在井边往下看，井底黑漆漆的，深不见底，隐约有什么东西在发光，像颗星星。
“跳下去。”红袄小孩的声音从铜镜里传来，“井底有你爹藏的桃木剑，是你娘当年用来对付老槐树的，只有它能斩断精魄的红线。”
李玄微犹豫了一下，后颈的竖瞳突然剧痛，他瞥见井水面的倒影——后颈的桃花印记正在褪色，青黑色的竖瞳已经露出小半，瞳仁里的蛛网正在收缩，树洞里的布偶本命魂已经被勒得只剩一口气，金色的光越来越黯淡。
“没时间了！”他深吸一口气，纵身跳进枯井。
下落的瞬间，他听见井壁传来“咔嚓”声，藤蔓上的白花全部转向他，花芯里的牙齿咬得咯咯作响。他挥舞扁担劈开藤蔓，扁担触到藤蔓的瞬间，突然冒出金光，金光里浮现出个模糊的男人身影，手持桃木剑，正在与藤蔓搏斗，正是爹的样子。
“是你爹的残魂附在扁担上了。”红袄小孩的声音带着惊喜，“他当年没被完全吃掉，把最后的魂魄附在扁担上，藏在枯井里，就是为了等你来。”
李玄微的眼泪突然掉了下来，他想起小时候爹总爱用这根扁担挑他上山，说扁担是用老桃木做的，能驱邪，原来不是随口说说。扁担的金光越来越盛，藤蔓纷纷后退，露出井底的景象——井底没有水，只有块巨大的青石板，石板上刻着个八卦图，图的中心插着把桃木剑，剑身上缠着根红绳，红绳的末端系着半块玉佩，背面刻着个歪歪扭扭的“微”字。
是爹的那半块玉佩！
他落在青石板上，刚要去拔桃木剑，石板突然震动，八卦图的纹路里渗出黑色的液体，液体里钻出无数条红线，像蛇一样缠向他的脚踝。红线的另一端连着井壁的藤蔓，藤蔓上的白花正在绽放，露出里面的东西——不是牙齿，是无数个缩小的纸人，每个纸人都在啃食细小的魂魄。
“是老槐树的根须。”红袄小孩的声音带着凝重，“它把根须伸进枯井，就是为了守住桃木剑，不让任何人拿到。”
李玄微的脚踝被红线勒得生疼，他低头一看，红线正在钻进皮肤，皮肤下的血管开始变黑，像被墨水染过。后颈的竖瞳疼得他几乎晕厥，他能感觉到本命魂的金光越来越弱，布偶的四肢已经彻底被勒断，只剩下个头还在挣扎。
“快拔剑！”他用尽全力挥舞扁担，扁担的金光斩断缠向脚踝的红线，却无法阻止更多的红线涌出来。
他扑向桃木剑，手指触到剑柄的瞬间，剑身上的红绳突然亮起，与他怀里的半块玉佩产生共鸣，两块玉佩自动飞向对方，在半空中合二为一，断口处的凹槽严丝合缝，像是从来没断过一样。
完整的玉佩发出耀眼的金光，金光顺着红线蔓延，井壁的藤蔓纷纷枯萎，白花里的纸人全部化作灰烬。青石板的八卦图突然旋转，转出个暗格，暗格里放着个布包，布包上绣着朵桃花，正是娘的针线活。
李玄微打开布包，里面是本破旧的日记，纸页已经泛黄，上面的字迹娟秀，正是娘的笔迹。他快速翻阅，日记里记录着一个惊人的秘密：
老槐树根本不是神山，是百年前被封印在山里的邪祟，靠吞噬“容器”的魂魄修炼，村里的人早就知道真相，却为了活命，每年主动献祭“容器”，而他的爹娘，都是反抗这个规矩的人，爹负责寻找破解之法，娘负责保护他，最后都被村里人联合师父害死了。
日记的最后一页画着张地图，标注着老槐树的位置，树底下有个地宫，地宫里藏着封印邪祟的法器，只要找到法器，就能彻底消灭老槐树的精魄。地图的角落写着行小字：“玄微，若你看到这本日记，说明我们都失败了，但别放弃，地宫的钥匙，是你后颈的东西，它本是封印的一部分，被邪祟污染才变成这样，用桃木剑和完整的玉佩，或许能让它恢复本性。”
“原来……”李玄微的心脏像是被什么东西攥住了，“后颈的东西不是邪祟，是封印的钥匙。”
青石板突然剧烈震动，井底的红线全部缩回八卦图，图的中心裂开个大洞，洞里传来老槐树的嘶吼，声音里带着愤怒和恐惧。雾中的槐树影子正在快速靠近，树枝已经伸进井口，纸人的骨骼在后颈摩擦，发出“咯吱”的响声。
李玄微握紧桃木剑，剑身上的红绳与完整的玉佩产生共鸣，发出清越的响声。他能感觉到后颈的竖瞳不再疼痛，反而有种温暖的力量顺着血管流遍全身，本命魂的金光重新亮起，布偶的四肢正在缓慢修复。
“它在恢复本性。”红袄小孩的声音带着欣慰，“快按地图去地宫，老槐树的精魄怕了，想在你激活封印前杀了你。”
井底的大洞越来越宽，露出底下的石阶，石阶上刻着与日记里相同的八卦图，显然是通往地宫的路。李玄微深吸一口气，迈出脚步，桃木剑在手里微微震颤，像是在为即将到来的战斗欢呼。
他知道，地宫深处一定藏着更多秘密，封印的法器是什么？村里的人到底扮演了什么角色？师父变成的槐树苗会不会重新复活？还有那些被献祭的“容器”，他们的魂魄还能安息吗？
石阶尽头传来隐约的风声，风声里夹杂着无数人的低语，像是在诉说百年的冤屈。老槐树的嘶吼越来越近，树枝抽打井壁的声音震得石阶都在颤，井底的红线重新钻出来，顺着石阶往上爬，像无数条等待猎物的蛇。
李玄微的脚步没有停，他的后颈，竖瞳的光芒与桃花印记交织在一起，形成个奇特的符号，符号的光芒照亮石阶，红线纷纷退避，像是在畏惧什么。他知道，这是钥匙开始觉醒的征兆，也是他唯一的希望。
地宫的入口就在前方，黑漆漆的，像只等待猎物的眼睛。老槐树的树枝已经缠住他的脚踝，纸人的骨骼在后颈摩擦，发出“咯吱”的响声，但他没有回头，只是握紧桃木剑，朝着入口走去。
他的故事，还在继续，在地宫的黑暗里，在封印与邪祟的对抗中，在真相与谎言交织的迷雾里，永远没有终点。
地宫的入口挂着块残破的匾额，上面的“镇邪”二字被虫蛀得只剩轮廓，匾额边缘缠着圈发黑的锁链，锁链上挂着七个铃铛，铃铛的舌片都是用人骨做的，碰在一起发出“咔啦”的响，像在嚼碎什么东西。
李玄微的桃木剑刚触到锁链，铃铛突然齐齐转向他，骨舌片上浮现出模糊的人脸，正是老槐树上那七个纸人的模样。“第八个容器，”最前面的铃铛发出沙哑的声，“你终于来了，我们等这一天等了三十年。”
他握紧剑柄，剑身上的红绳自动缠上锁链，红绳接触到发黑的铁链，立刻冒出白烟，锁链上的邪气被驱散，露出底下的青铜色，上面刻着密密麻麻的符咒，与娘日记里画的封印符一模一样。“你们不是被献祭的魂魄？”
“我们是守陵人。”第二个铃铛的骨舌片轻轻颤动，“每代守陵人都要把魂魄封在铃铛里，防止邪祟逃出地宫，直到下代守陵人出现才能解脱。你爹娘本该是这代守陵人，却被村里人暗算，魂魄被老槐树吞噬，我们只能等你长大。”
李玄微想起娘日记里的话，村里的人早就知道老槐树的真相，原来他们不仅献祭“容器”，还会铲除反抗的守陵人。他摸着锁链上的符咒，符咒的末端都指向地宫深处，像是在指引方向。“地宫里面有什么？”
“封印的核心，还有……”第三个铃铛的声音突然低沉下去，“被邪祟污染的守陵人，他们的肉体被老槐树控制，魂魄却困在核心周围，日夜承受啃噬之痛，其中就有你爹娘。”
后颈的竖瞳突然发热，李玄微感觉有股力量在牵引他往前走，锁链自动向两侧分开，露出后面的通道。通道壁上嵌着发光的矿石，矿石的光芒照亮墙壁上的壁画，壁画上画着百年前的场景：
一群穿道袍的人正在用桃木剑刺杀老槐树，槐树的根须里钻出无数纸人，纸人的脸都是村民的模样；画面的最后，一个穿桃花袄的女人将半块玉佩按在槐树的树干上，槐树发出凄厉的惨叫，树干上浮现出个竖瞳形状的印记——正是他后颈的图案。
“是第一代守陵人。”红袄小孩的声音从铜镜里传来，“他们用自己的魂魄和双脉玉佩，在槐树体内种下封印，竖瞳是封印的锁孔，需要双脉后人的血才能打开，你爹娘当年就是想重新激活封印，才被村里人阻止。”
通道的尽头越来越亮，隐约能听到水滴的声音，滴在石台上，发出“咚、咚”的响，像在敲鼓。李玄微的脚步突然顿住，他看见通道转角处站着个穿灰布道袍的人，背对着他，手里拿着把锄头，正在挖地，锄头落下的地方，泥土里渗出红色的液体，像血。
“王大叔？”他认出这人是村里的老猎户，去年进山打猎时失踪了，村里人都说他被野兽吃了，可他的锄头还是新的，锄头上的血迹也不像旧的。
王大叔缓缓回头，脸上的皮肤已经溃烂，露出里面的槐树根须，根须上开着白色的花，和枯井里的一样，花芯里嵌着细小的牙齿。“玄微，”他的声音里混着树叶的沙沙声，“快来帮我挖，
李玄微的胃里一阵翻江倒海，他想起村里每年秋收前，王大叔都会来道观借锄头，说要去后山挖“肥土”，现在想来，哪是什么肥土，分明是被老槐树精魄污染的泥土，埋在地里能让庄稼长得快，却会吸收村民的生气，让他们慢慢变成槐树的傀儡。
“你不是王大叔。”他举起桃木剑，剑身上的红绳自动飞向王大叔，红绳缠住根须的瞬间，白色的花纷纷凋谢，露出里面的纸人，纸人的脸正是王大叔的模样，眼睛里却没有瞳孔，“你是被控制的傀儡。”
王大叔突然笑了，根须从溃烂的皮肤里钻出来，像蛇一样缠向李玄微的脚踝。“是又怎么样？”他的锄头突然转向，锄头刃上闪过寒光，“村里的人都快活不成了，与其饿死，不如变成树的一部分，至少能永远活着，你爹娘就是不懂这个道理，才落得那般下场。”
李玄微的心脏骤然收紧，他挥剑斩断缠来的根须，根须落地的瞬间，化作无数只指甲虫，爬向通道深处。“他们不是想活着，是想解脱！”他想起娘日记里的话，爹娘曾偷偷给村民送过解邪祟的草药，只是大多数人不敢吃，怕被村里的长老惩罚。
通道尽头的水滴声突然变快，“咚咚咚”像在催命。王大叔的傀儡身体突然膨胀，根须撑破道袍，露出里面的槐树树干，树干上的符咒正在发光，与通道壁上的壁画产生共鸣，壁画上的纸人纷纷活了过来，从墙壁里钻出，手里拿着各种农具，嘶吼着冲向他。
“快进地宫核心！”守陵人铃铛的声音同时响起，“这些傀儡只是拖延时间，老槐树的精魄在核心处准备冲破封印，再晚就来不及了！”
李玄微挥舞桃木剑，剑身上的金光劈开扑来的纸人，纸人落地化作黑色的脓水，脓水在地上汇成个“封”字，正是壁画上第一代守陵人用的封印符。他趁机冲向通道尽头，那里有扇石门，石门上刻着个巨大的竖瞳，与他后颈的印记一模一样。
他将手掌按在竖瞳中央，后颈的竖瞳突然爆亮，石门上的印记发出相同的光芒，门“吱呀”一声开了，露出里面的地宫核心——那是个圆形的石室，石室中央有个石台，石台上放着个青铜鼎，鼎里插着七根锁链，锁链的另一端分别连着七个虚影，虚影的形状正是他爹娘和五个陌生的村民，他们的身体被锁链穿透，正在痛苦地挣扎，魂魄却被锁在鼎里，无法逃脱。
青铜鼎的上方悬浮着个黑色的球体，球体里缠绕着无数根红线，红线的另一端连着石室顶部的裂缝，裂缝里渗出黑色的液体，滴在鼎里，鼎里的锁链就收紧一分，虚影的挣扎就更剧烈一分。
“是老槐树的精魄核心！”红袄小孩的声音带着震撼，“它把你爹娘的魂魄当养料，想彻底污染封印！”
李玄微的爹娘虚影突然看向他，娘的虚影伸出手，指尖指向青铜鼎的底部，那里刻着个“衡”字，与混沌之母的平衡符号一模一样。“玄微，用玉佩……”娘的声音断断续续，被锁链勒得几乎发不出声，“鼎底有平衡阵，双脉的血……能激活……”
他立刻将完整的玉佩按在鼎底的“衡”字上，同时咬破舌尖，将血喷在玉佩上。玉佩发出耀眼的金光，金光顺着“衡”字蔓延，在石室的地面上形成个巨大的八卦图，八卦图的八个角分别对应着不同的符咒，与守陵人锁链上的符咒完全吻合。
七个守陵人铃铛突然从通道飞来，落在八卦图的七个角上，铃铛的声音同时响起，形成道音波屏障，将扑进地宫的傀儡全部挡在外面。“我们帮你守住阵脚！”铃铛的声音带着决绝，“快用桃木剑斩断精魄核心的红线，释放你爹娘的魂魄！”
李玄微举起桃木剑，剑身上的红绳自动飞向青铜鼎上方的黑色球体，红绳缠住红线的瞬间，球体发出凄厉的惨叫，红线开始剧烈震动，试图挣脱红绳的束缚。他能感觉到爹娘的魂魄在鼎里奋力挣扎，虚影的身体正在变得透明，显然是快要被精魄核心吞噬了。
“快！”爹的虚影嘶吼着，用尽最后一丝力气将锁链往回拉，“它的弱点在球体的正下方，那里有个白色的光点，是第一代守陵人留下的封印种子！”