南岳军的突袭来得猝不及防，雪后的营地积雪未消，士兵们刚钻出帐外，就被迎面而来的箭矢射得措手不及。
南岳军仿佛在雪地之中犹入无人之境，从营地两侧包抄，手中的火药罐像冰雹般砸进营中，爆炸声此起彼伏，火光映红了半边天。
“顶住！都给我顶住！”
师康挥舞着长枪，将一名冲上前来的南岳士兵劈落马下。
寒气灌入喉咙，师康嘶哑的声音在军中穿透力几乎是微乎其微，看着身边的亲兵一个个倒下，鲜血在雪地上晕开，师康脸上的表情被雪水和血水覆盖。
司昭昭站在医帐前，看着不断被抬回来的伤兵，双手紧紧攥成了拳头，心中的悲愤油然而起。
药童们跑得脚不沾地，金疮药和止血散用得飞快，可伤口在严寒中难以愈合，只能是暂时止住了血，不让其发脓溃烂。
“昭昭，把烈酒拿来！快！再晚就保不住了！”
宋瑶正给一名士兵处理炸伤的腿，伤口已经冻得发黑，这段时间在军中，宋瑶和司昭昭已经向军医学习了简单的医药知识，此时两个人忙得脚不沾地，已经顾不上手上、衣裙上满是血污。
司昭昭慌忙递过酒壶，看着宋瑶用烈酒冲洗伤口，士兵疼得浑身抽搐，却咬着牙一声不吭，她别过头，眼眶瞬间红了。
宫温容跟着五皇子赶到前线时，战局已经无法挽回。南岳军凭借火器优势，硬生生撕开了一道口子，眼看就要冲进主营。
“撤！快撤！”
五皇子脸色惨白，对着师康大喊。
师康红着眼瞪着他，握枪的手在不住地颤抖，可他看着身边仅剩的伤痕累累的士兵，再看着远处不断倒下的身影，终究还是咬着牙下令。
“撤！退往五十里外的山谷！”
撤退的路比进攻更难，本来好转出现阳光的天气，现在变得风雪交加。
风卷着雪粒抽打在脸上，像刀子一样疼，士兵们互相搀扶着，深一脚浅一脚地在雪地里跋涉，不时有人因为体力不支倒下，再也没能起来。
宋瑶跟着医帐的队伍走在后面，看着漫天风雪中那支狼狈的队伍，只觉得这西北的冬天，格外的冷。
·
西北军退守山谷后，终于得以喘息。
可营中的气氛却压抑到了极点，伤亡过半，因为紧急退军粮草大半都没有来得及带上，现在粮草告急，更重要的是，士兵们眼中的斗志，似乎被这场惨败给冻住了，尽是颓败的神色。
五皇子趁机将“和谈”的奏疏加急送往京城，言辞恳切地上奏表示【西北苦寒，不宜久战，唯有和谈，得以喘息】。
奏疏抵达京城时，朝堂上再次炸开了锅。
“和谈？南岳不过弹丸小国，就异常败仗就要和谈了？”兵部尚书拍着桌子怒吼，恨不得此时自个就去前线打仗。
“可西北军刚吃了败仗，若是再战，加上西北天气恶劣，恐怕军需跟不上，不如先派人前去交涉，再做打算。”户部尚书忧心忡忡的开口。
“……”
朝堂之上众大臣争论来争论去也没有个说法，最终还是皇帝拍板，派了使者前往西北军中，去和南岳国谈谈。