暮色漫过汴梁城头时，麒麟大酒楼后院的竹帘还在簌簌作响。
宋青荷倚着雕花木窗，指尖无意识摩挲着赵员外临走时留下的鎏金笺，墨香混着龙凤烛的气息萦绕鼻尖。
白日里商单圆满结束的喧闹仿佛还在耳畔，可她望着账本上逐渐攀升的数字，心里却像悬着块未落地的秤砣。
“向平，你说……”她忽然转身，正对上伙计匆匆端来的碧螺春，茶汤在青瓷盏里晃出细碎涟漪，“这流水商单虽赚了体面，可总觉得缺了点什么。”
向平擦拭着铜火锅的手顿了顿，目光落在墙角堆叠的食盒上。
那些描金漆器里还残留着清蒸鲥鱼的鲜香，却不及去年白矾楼送来的蟹酿橙让人回味。
“许是少了份灵气。”他沉吟道，“商单靠信誉，可堂食讲究的是让客人甘愿掏银子买那份……”
“烟火气里的惊艳。”宋青荷接话时，窗外恰好传来梆子声，惊起檐角铜铃叮咚。
两人对视一眼，心中已有计较。
华灯初上时，御街成了流动的银河。
向平特意从库房翻出件半旧的茧绸长衫，又往鬓角抹了些炭灰。
铜镜里映出的中年商贾眉眼含笑，转身瞥见宋青荷的刹那，手中的胭脂盒险些落地——平日里总束着利落发髻的姑娘，此刻松松绾着堕马髻，鹅黄襦裙上绣着并蒂莲，眉间一点朱砂痣衬得眼眸愈发清亮。
“莫不是要把我扮成胭脂堆里的庸脂俗粉？”宋青荷佯装嗔怒，却任由向平用檀木梳将一缕碎发别到耳后。
指尖相触的瞬间，两人都听见了彼此加速的心跳。
白矾楼的飞檐在夜色中如振翅白鹤，门前高悬的\"太白遗风\"匾额被灯笼映得通红。
宋青荷挽着向平的手腕，刻意放缓脚步，学着寻常妇人的模样打量门廊下的雕梁画栋。
鎏金的酒旗随风轻摆，酒香混着说书人的惊堂木声扑面而来，恍惚间竟让人忘了今夕何夕。
“客官里面请！”店小二的吆喝声惊醒了沉醉，向平下意识将宋青荷往怀里带了带，两人踏着雕花楼梯而上时，谁也没注意到对方耳尖泛起的薄红。
二楼雅间飘来琵琶声，窗边的食客正举着夜光杯赏景，楼下酒肆里猜拳行令的喧嚣，与麒麟大酒楼的安静雅致形成鲜明对比。
“原来热闹也能这般讲究。”宋青荷望着桌上造型精巧的牡丹酥，忽然轻笑出声，“向平，咱们这次可要偷师个彻底。”
向平夹起一块芙蓉糕放入她碗中，烛火摇曳间，他眼中倒映着心上人灵动的眉眼，忽然觉得，这偷师之旅或许能寻到比经营之道更珍贵的东西。
他俩选了一个靠东临街的位置，放眼窗外，御街华灯璀璨，犹如银河系中的点点星辰闪耀。
暮色给汴梁城镀上一层暖金时，御街北端的白矾楼已如一条蛰伏的巨龙苏醒。
五座楼宇高低错落，飞檐翘角刺破暮色，朱红廊柱在灯笼映照下泛着温润的光泽，恍若要将整座东京城的繁华都揽入怀中。
向平望着楼前高悬的“太白遗风”匾额，忽觉自己如一粒微尘，被裹挟进这流淌了百年的盛世烟火里。
“这楼始建于真宗年间，单是每年售出的酒曲就有五万斤。”宋青荷压低声音，绸缎衣袖不经意擦过他手背。
向平顺着她的目光望去，只见临街酒坊的伙计正推着装满酒坛的木车鱼贯而出，空气中浮动的酒香浓得几乎能凝成实质。
他忽然想起坊间传闻，汴京城三千脚店酒户每日都要来此取酒，这白矾楼，分明是整座城池的酒脉所在。
穿过雕花木棂门，迎面便是三丈高的鎏金酒旗，“丰乐”二字龙飞凤舞，据说是仁宗皇帝御笔亲题。
楼内人声鼎沸，却又井然有序：一楼是热闹的酒肆，说书人拍着惊堂木讲着前朝轶事，食客们举着夜光杯哄笑；二楼雅间飘出琵琶弦音，窗畔可见文人墨客挥毫泼墨；三楼回廊曲折，隐约传来歌姬婉转的唱腔。