酒楼二层都管房内烛火摇曳，几十几双眼睛齐刷刷盯着上首的向平。
这位素来冷面无私的师爷此刻正捏着一卷文书，指节在檀木案几上敲出沉稳的节奏，声响一下下砸在众人心头。
“啪——”
檀木桌拍得案几震颤，几个小杂役吓得缩了缩脖子。
向平环视众人，目光如淬了冰的银针，最终定格在角落蜷着的两人身上。
宋二爷那张保养得油光水滑的脸此刻涨成猪肝色，手指无意识地揪着锦缎袖口；旁边的丁宝更是像被霜打的茄子，脑袋几乎要埋进衣襟里，膝盖抖得连带着椅子都发出细微的吱呀声。
“诸位听好了。”向平清了清嗓子，声音像浸了冷水的刀刃，“宋二爷教唆丁宝，用粪水泼洒何能都管。虽说看着像顽童胡闹，可都管事被淋得满身污秽，当场昏厥，这事儿传出去，咱们麒麟大酒楼的脸面往哪儿搁？”
话音未落，屋里响起此起彼伏的抽气声。
有人偷偷瞥向宋二爷，见他往日飞扬跋扈的神态荡然无存，额角青筋突突直跳，握着茶盏的手都在发颤。
丁宝更是腿一软，“扑通”跪在青砖地上，膝盖磕出闷响。
“扣二人月钱一月，罚扫净房半月。”
向平顿了顿，忽然眯起眼睛，“宋二爷、丁宝，可有话说？”
死寂持续了三息。
丁宝抖得像筛糠，结结巴巴挤出句：“小人...认罚。”
而宋二爷却突然挺直腰板，喉结上下滚动：“向师爷，我等确实罪该万死，愿赔礼道歉、洗厕所赎罪。可这处罚...是不是太重了些？”他声音发虚，却仍强撑着往日的威风。
向平似笑非笑地看着他，突然转头问丁宝：“你呢？”
“小人认罚！绝无二话！”丁宝额头贴着冰凉的地面，声音带着哭腔。
他余光瞥见宋二爷踉跄了一下，往日嚣张的架势彻底垮了，像被抽走骨头的空皮囊。
“好。”向平慢条斯理地整理袖口，“丁宝从宽，宋二爷既不认罚……”
他猛地抬头，目光如鹰隼般锐利，“那就加罚半月月钱，净房再加半月！宋二爷，可还有异议？”
宋二爷望着那道森冷的目光，突然想起上个月犯事的马夫被打断腿的惨状。喉间涌上一股腥甜，他“噗通”跪下，额头重重磕在地上：“向师爷开恩！小人认罚！”
向平满意地点头，声音再次响彻堂内：“既然认罚，即刻执行！”
他扫视一圈噤若寒蝉的众人，“今日之事，谁若再敢胡作非为，休怪我向某手中的戒尺不长眼！”
烛火明明灭灭，照得宋二爷和丁宝的影子在墙上扭曲成一团狼狈的黑影。
堂外晚风穿堂而过，卷着几缕寒意，将这场风波的余韵，吹散在酒楼沉沉的夜色里。
檀木桌上的茶盏腾着袅袅热气，何能摩挲着杯壁的暗纹，指腹触到某处细微裂痕。
金娘垂着眼帘绞着帕子，小山子攥着腰间的铜铃，三个人缩在左侧阴影里，像三株被霜打的草。