江南道，应州。
百晓驾车走遍了应州都尚县的里坊，竟然找不到可以宿下的客栈，城里的酒楼、逆旅、客店，连脚店都已经客满！
已近午时，马车停在了城中最大的酒楼尚楼，卓不浪和谷灵、百晓在二楼的客间，要了九样菜、一壶酒。
应州菜食多熏腌，几乎样样都酸，酸汤河鱼、酸笋腊肉，连辣椒都是辣酸……卓不浪吃得额头冒汗，一路上愁思不解的谷灵尝了一口，也觉得开胃。
几杯酒下肚，百晓又有了话头：“汉时唐蒙出使南越，于南越王宴间尝到枸酱酒，故绕道鳛部，取枸酱酒献予汉武帝，武帝饮后大赞「甘美之」。饮此枸酱酒，也算不枉此行。”
卓不浪正欲开口逗趣，忽感觉到有两武人靠近。不一会儿，客间的门打开，当先走进一年轻后生，叉手笑道：“久仰卓楼主威名，谢某今日不请自来，望卓楼主勿怪。”
后生身着左衽青绫衫、蓝绸裤，左手拇指一枚青玉玦，衣着华贵，又自称姓谢，卓不浪料想，他应是出自应州的东谢门。
据百晓所讲，应州原为濮人、越人、僚人世居，汉时涪陵谢氏的一支南下此地，与濮、越、僚等杂居，渐成一族之首，世称东谢蛮。贞观三年，东谢蛮族首谢元深进贡朝廷，先帝乃置应州，任谢元深为应州刺史，谢姓家族世承恩荫，是为应州贵族。谢氏尚武，东谢门便是谢氏所创，门中皆为东谢蛮的武人。
卓不浪起身叉手道：“谢公子客气，卓某最爱结识江湖豪杰。谢公子风雅倜傥、俊逸飘洒，乃武林后起之秀，今日幸会，请坐下喝杯水酒。”
百晓也起身施礼，谷灵一听，知道卓不浪又有巴结之意，很是不屑。谢姓后生在桌旁坐下，随他同来的后生伺立身后，腰后交挂双刀，手上还拿着一柄短刀，刀镡雕饰山河纹，刀??镶饰蓝色晶石。
“卓楼主过奖，在下东谢门谢宗城。上月在酉山时，常常见到卓楼主的英姿，一直无缘相识。今日听闻卓楼主来应州，自不会再错过。”
二人相互奉承，各饮三杯之后已是称兄道弟。谢宗城乃是应州刺史谢之藏的三子，也是东谢门门主。东谢门乃武盟四等帮会，谢宗城月前也在酉山参加武盟大会，故对卓不浪并不陌生。
谢宗城道：“应州本蛮荒之地，不过这些日子往来应州的武人多，客栈怕是都已客满。我在雷山脚下有处别院，虽简陋但还算干净，如卓楼主不弃，可来此暂住。”
卓不浪笑道：“怎好叨扰谢兄。”
“卓兄这么说就太过生分。你我相见恨晚，在下正求之不得，就这么说定了！”谢宗城端起酒杯，三人一饮而尽。
酒过三巡之后，谢宗城小声道：“卓兄此来也是为「潜龙在渊」吧？”
“正是，武盟派我前来查探究竟。”
“自从江湖中传出，「潜龙在渊」将出现在应州，江湖中人便蜂拥而至，不少世仇宿敌也在这里相遇，免不了拼杀争斗。这些日子应州不堪其扰，家父命东谢门弟子日夜警巡，我们早盼着武盟派人主持大局。”
卓不浪叹了口气，道：“怕是要让谢兄失望了。武盟让我来查明「潜龙在渊」的真相，并无心平息因此而起的争斗，否则来的该是武事堂，而非侠理寺。”
“唉，果然让家父猜中……不说这些，能因此结识卓兄已是大幸，就让他们去拼去争，我们就静候「潜龙在渊」。”
三人又喝了两杯，卓不浪悄悄使了个眼色，百晓道：“谢门主可见过武当的玄机道人？”
“只在八卦峰上远远见过一面，难道玄机道人也在应州？”
“玄机道人追寻「潜龙尊者」多年，想必不会错过百年一遇的「潜龙在渊」。”
“言之有理，但在下并未在应州见过玄机道人。”谢宗城顺着话头道：“卓兄是想借助玄机道人查明真相？”
卓不浪故作犯难，道：“说来惭愧，在下对「潜龙在渊」一无所知，也不知从何查起。想来想去，只能想到玄机道人。”