夔东位于湖广与四川交界地，即今之湖北、重庆、湖南三省交界地。若能策动夔东十三家，令十三家渡江至湖南参战，就能威胁长沙的洪承畴，与赤军遥相呼应。
岑丹初派党守素为使者，渡江前往夔东，说合刘体纯、袁宗第等昔日同袍。李来亨、党守素以忠贞营归附赤军，皆得重用，家眷衣食无忧。刘体纯、袁宗第等人见过党守素后，想必不会不心动。谋士顾炎武在一旁说道：“汉高祖初定天下，未及封赏武将，武将多不忿，聚众谋议，高祖苦之。张良劝高祖封赏仇人雍齿，高祖从之，封雍齿为侯。众将闻讯释然，人心自固。郝摇旗虽与国主有隙，不失为一名猛将。国主不妨重用摇旗，以示宽大。”
丹初亦有此意，说道：“郝摇旗若能诚心归顺，约束军纪，不妨封其为步兵标统。”
对马进忠，丹初亦有心收用。大浪淘沙，经历过惨烈的明末战争，马进忠表现出誓死抗清的决心，所部骁勇善战，受到赤军的重视。麻河一战，马进忠重创八旗汉军，斩级六千余首，战果极为丰硕。
“王允成与马进忠关系颇睦，人称‘王、马’。左良玉起兵勤王时，麾下有二十总兵。等左梦庚挟部降清，只有王允成、马进忠二人不降。王允成依附于何腾蛟，马进忠依附于堵文忠公。如今，王允成已成为赤军标统，他过去说合，马进忠即便一时半会不会归顺赤军，也必会出兵响应。”焦琏说道。
这次出征，岑丹初的恩公焦琏也跟过来了。他是陕军前辈，资历很老，对前朝典故颇为熟悉，说起来如数家珍。
若马进忠、刘体纯等陕籍武将归顺赤军，非得找个资历深厚、威望素著的人，方能节制他们。放眼全军，没有比焦琏更合适的人了。
冯加礼说道：“自从堵文忠公逝世以后，马进忠无所依傍，一直在湘西坚持抗清。明军势强，他便出湘西，进常德、迫长沙。明军势衰，他便退入湘西。
“此人久经沙场，出身于农民军，却比李自成、张献忠的资历还要老；威名赫赫，湘西土司多畏其勇武。西军入湖南，马进忠被迫归顺。
“但孙可望气量狭窄，对马进忠颇为忌惮，一直想削夺马进忠、马惟兴父子的兵权。国主待人宽厚，用人不疑，马进忠必会欣然效命。王允成此行，必然不辱使命。”
王允成是辽人，出身辽东边将，绰号“铁骑王”，后投降孔有德，在桂林之战中归降赤军。
孙可望在宝庆之战中弄得灰头土脸，威信大减，马进忠也奉令退屯湘西。有王允成出使相邀，马进忠很可能会带兵响应。他的儿子马惟兴也是一员骁将，父子麾下有一万多名兵马，战斗力相当可观。
“嗯，”丹初沉吟片刻，说道：“时者，势也。马进忠、刘体纯、袁宗第等人阅历非凡，皆非寻常之辈。我赤军屡战屡胜，功业屡创新高，今番主动向其示好，彼又焉能不识好歹只是，虎贲镇此行入湘，固然出敌不意，但粮草转运不便，利在速战。你们说，到底是西进衡州，还是南下郴州”
顾炎武熟悉山川地形，说道：“衡州地位重要，甚于赣州。不如直趋衡州，攻敌所必救。屯齐后路被断，必然引军回救。届时，虎贲拦其头，定国追其尾，胜算更有把握。”
这个说法，与钱秉镫颇为相似。但焦琏、马宝等武将更为持重，主张南下郴州，与第二协、第十协合兵一处，顺便取得粮草上的保障。
都已在行军了，还没定下最终目的地这种事，元末陈友谅经常干。丹初没有获得准确的情报，亦不敢轻易作出决断。
次日，情报局终于送来了准确的谍报：清军在衡州的守将是柯永盛。由于赤军第二协由全州进攻永州，屯齐调柯永盛军至永州，衡州城防更加空虚。
于是乎，岑丹初决意西进衡州，逼迫屯齐回救。