也不知攀登了多久，陆觉只觉得双腿如同灌满了沉重的铅汞，每抬一步都异常艰难，额头上更是渗出了一层细密的汗珠，沿着脸颊滑落，浸湿了衣襟。他大口喘着粗气，胸膛剧烈起伏，反观身前的戒德和尚，依旧是僧袍齐整，气息悠长，竟是滴汗未流。
陆觉心中不由得掀起一阵惊涛骇浪！他自幼磨砺，对于自身的腿脚功夫向来有几分自信，可如今看来，在这荒山古寺中的一名普通僧人面前，竟是如此不堪！
便在他暗自惊骇之际，戒德和尚忽然停下了脚步，回过身来。他那双平静无波的眼眸落在陆觉身上，嘴角竟带上了一丝若有若无的笑意：“陆施主，此山设有对外人的禁制，越往上走，压力便越大。老衲本以为你或许会跟不上贫僧的步伐，却不曾想，你不仅能抵挡住这山中禁制，双腿之上，竟还绑缚着如此沉重的物事，当真是毅力惊人，实在难得。”
说着，戒德和尚的目光向下，落在了陆觉的小腿处。那里，厚重的裤管之下，隐约可见两个微微凸起的轮廓，正是他时时佩戴的千斤坠。
陆觉闻言，脸上微微一红，有些不好意思地憨笑道：“大师见笑了，这只是晚辈日常修炼所用的一些小玩意儿，早已习惯了。不知……我们这是要去往何处？”
戒德和尚脸上的笑意敛去，眼中闪过一抹难以言喻的复杂之色，既有沉痛，亦有一丝决然。他缓缓开口，声音低沉却带着一种不容置疑的力量：“去一个你必须去的地方。一个……能让你看到真正戎国的地方，而不是周国史书上的那个戎国！”
“真正的戎国？”陆觉心头猛地一跳，这几个字仿佛带着千钧之力，让他隐隐感觉到，一个巨大的、他从未接触过的真相，即将展现在眼前。
戒德和尚没有再多解释，只是深深地看了陆觉一眼，便再次转过身，迈开稳健的步伐，继续向前走去，没有丝毫停留的意思。
陆觉心中疑惑更甚，无数念头在脑海中翻腾，但他明白，此刻绝非追问的最佳时机。他唯有咬紧牙关，强压下心中的惊疑与腿上的酸痛，紧紧跟在戒德和尚身后，一步一步，继续向上攀登。
又不知走了多远，当陆觉感觉自己的体力几乎要消耗殆尽之时，眼前的景象豁然开朗！
一座巨大无比的山洞，赫然出现在他们的面前。洞口足有十数丈高，上方无数粗壮的藤蔓如巨蟒般缠绕垂落，几乎将整个洞口遮蔽得严严实实，只留下一个幽暗深邃的入口。而在那洞口两侧，竟各自矗立着一尊高达数丈的巨大石像！
那石像雕刻得狰狞可怖，青面獠牙，怒目圆睁，肌肉虬结，手持残破巨兵，栩栩如生，仿佛是两尊从地狱中爬出的恶鬼，正忠心耿耿地守护着这座神秘的山洞，散发着令人心悸的凶煞之气。
戒德和尚走到山洞左侧的石壁前，伸手在粗糙的岩石间摸索片刻，竟从一处隐蔽的凹陷中取出了一根手臂粗细的火把。他将火把持在身前，口中默念法诀，随即并指如剑，指尖骤然腾起一团拳头大小的土黄色火焰！
那火焰色泽浑厚，燃烧时悄无声息，却散发着一股奇异的能量波动。戒德和尚将指尖的火焰凑近火把顶端，火把“呼”的一声被点燃，跳动的火光瞬间驱散了洞口部分的阴暗，也照亮了他平静却又带着一丝肃穆的面容。