陆觉并不知道，这“烂若寺”三字背后，藏匿的并非晨钟暮鼓、青灯古佛的清修，反倒是收容了诸多在戎国八部中犯下滔天罪行、走投无路才剃度避祸的亡命之徒。眼前这面目可憎的癞头和尚，法号戒空，也不过是半月前才削发入寺，因其资质愚钝又桀骜不驯，才被管事的丢来看守这形同虚设的破败山门，权当磨其凶性。
“施主止步！”戒空沙哑的嗓音响起，他那双小眼睛如同毒蛇般在陆觉身上逡巡，双手合十，语气却充满了不加掩饰的驱逐之意，“此乃佛门清净之地，闲杂人等，不得擅入！”
陆觉眉头微蹙，这和尚面相凶恶，言语更是粗鄙不堪，与他印象中慈悲为怀的佛门弟子大相径庭。但他初至此地，情况未明，只得按捺住性子，拱手道：“在下陆觉，被山中猛兽追赶，慌不择路，误入此地。途经宝刹，想进去参拜一番，还请大师行个方便。”
“参拜？”戒空上下打量着陆觉，见他虽衣衫有些破损，但气度不凡，眼神深处闪过一丝贪婪，随即发出一声嗤笑，“我看你是想来我这寺里偷鸡摸狗，顺手牵羊的吧？别以为小僧看不出来！”他向前一步，脸上癞疮的脓水似乎都要滴落，“我劝你还是死了这条心！这烂若寺可不是什么善男信女该来的地方！你若是识相，就赶紧滚！别等小僧我动手，打断你的狗腿，再把你丢出去喂那些畜生！”
陆觉闻言，一股火气“噌”地就蹿了上来。想他堂堂七尺男儿，何曾受过这等泼皮无赖般的羞辱？但念及惠然法师的恩情，以及玄英与梦魇杖的神秘指引，他强压下心头怒火，再次双手合十，语气尽量放得平和：“大师当真误会了，我并无恶意，只是想进去烧柱香，祈求佛祖保佑，早日离开这险地……”
“保佑？哈哈哈！”戒空仿佛听到了世上最好笑的笑话，指着身后破败的寺庙，唾沫横飞，“佛祖要是真灵验，这寺庙还会破成这鬼样子？我等还会在此受这份鸟气？”他猛地一挥手，如同驱赶苍蝇般不耐烦，“去去去！少在这里碍你佛爷的眼！再不滚，小心小僧的拳头不认人，把你打得满地找牙！”
陆觉心中最后一丝耐心也消磨殆尽，正待开口反驳，那戒空却已是恶向胆边生，粗壮的手臂猛地一伸，狠狠推向陆觉胸口！陆觉猝不及防，只觉一股腥臭的劲风扑面而来，脚下“噔噔噔”连退数步，险些一屁股跌坐在地。
“你这和尚，好不讲理！”陆觉稳住身形，眼中寒芒一闪，脸色彻底沉了下来，怒声喝道。被猛兽追杀的憋屈，跳崖的惊魂，此刻尽数化为怒意，直指眼前这恶僧！
“哼！小僧我行事，向来只认拳头大小，还轮不到你这不知死活的野小子来指手画脚！”戒空见陆觉竟敢还嘴，更是凶性大发。他狞笑一声，将那脏污的僧袍袖子猛地往上一捋，露出两条比常人大腿还粗的胳膊，上面筋肉盘结，青筋暴突，宛如老树盘根，一股凶悍之气扑面而来，作势便要饿虎扑食般冲上来！
就在这剑拔弩张，一触即发之际，一道苍老而沙哑的声音，突兀地从那黑洞洞的寺门深处传了出来：“戒空，你在做什么？山门之外，如此喧哗吵闹，成何体统！”