唢呐声陡然拔高，像一柄淬了毒的冰锥，刺得人耳膜生疼。吹唢呐的瞎子站在漩涡中央，蓝布衫被黑气鼓得猎猎作响，手里的唢呐口不断涌出黑蛇，落地便化作身披鳞甲的兵卒，手里的长矛闪着幽绿的光，显然淬了剧毒。
“这是‘蛇兵阵’，”莲生的声音带着喘息，祖师爷的虚影在他身后若隐若现，道经上的文字化作金光，在他们身前凝成一道屏障，“是用万蛇精血和枉死魂魄炼化的，刀砍不死，火烧不灭，只能用纯阳之力净化。”
李火旺握紧合二为一的玉佩，玉佩上的太极与莲花交相辉映，散发出的金光比之前任何时候都要炽烈。他将玉佩按在短刀上，刀刃瞬间被染成赤金色，挥刀劈向冲在最前面的蛇兵，刀刃划过之处，蛇兵身上的鳞甲纷纷消融，化作黑烟消散。
“果然有用！”李火旺精神一振，拉着莲生冲向瞎子。蛇兵阵虽然密集，但在赤金刀刃面前不堪一击，很快就被撕开一道口子。
瞎子见状，突然将唢呐指向天空，吹出一个低沉的调子。云层中的黑暗骤然下沉，化作一只巨大的蛇爪，带着毁天灭地的气势，朝着李火旺他们拍下来。爪风未至，地面已被刮出数道深沟，河边的柳树被连根拔起，百姓们惊呼着四散躲避。
“快躲进城隍庙！”李火旺大喊着将莲生推向庙门，自己则转身迎向蛇爪。他知道城隍庙的结界能暂时抵挡邪力，只要能撑到百姓们安全撤离，就算拼了这条命也值得。
赤金刀刃与蛇爪相撞的刹那，李火旺只觉一股巨力传来，整个人像断线的风筝般倒飞出去，重重撞在城隍庙的门柱上。短刀脱手飞出，插进庙门前的香炉里，溅起无数火星。
“火旺！”莲生惊呼着想去扶他，却被瞎子拦住。瞎子不知何时已来到庙门前，手里的唢呐对着莲生，唢呐口钻出无数条小蛇，缠绕着他的脚踝，将他往漩涡的方向拖去。
莲生的金莲花印记剧烈闪烁，试图挣脱小蛇的缠绕，却发现这些小蛇的鳞片上刻着镇魂鼎的符咒，能吸收他的阴气。印记的光芒越来越淡，他的力气也在快速流失，眼看就要被拖进漩涡。
就在这时，香炉里的短刀突然发出一声清越的鸣响，刀身上的镇魂铃印记化作一道金光，冲进庙里，附在了城隍爷的金身之上。金身的眼睛突然亮起金光，举起钢刀，朝着瞎子劈了过来。
瞎子没想到城隍爷的金身会再次“活”过来，而且这次是被镇魂铃的力量操控，带着纯粹的信仰之力，专门克制邪祟。他慌忙躲闪，钢刀劈在他刚才站立的地方，地面裂开一道巨大的口子，漩涡里的黑水被口子吸走，露出底下密密麻麻的蛇骨，正是万蛇的骸骨。
“原来如此……”李火旺忍着剧痛爬起来，终于明白了瞎子的图谋，“你不是要唤醒万蛇，而是要用万蛇的骸骨和百姓的信仰之力，重铸蛇神的肉身！”
瞎子的脸色变得狰狞：“既然被你看穿了，那我就不瞒你了！终南山的蛇神沉睡万年，只要用万蛇骸骨做骨，信仰之力做肉，再加上你们这两个血脉传人的精血做引，蛇神就能重现人间，到时候整个天下都会是我的！”
他突然掐住莲生的脖子，将他举到身前，对着李火旺狞笑：“把你的精血交出来，不然我就捏碎他的喉咙！”
莲生的脸涨得通红，却倔强地瞪着瞎子，金莲花印记在他眉心剧烈闪烁，显然在积蓄力量，准备同归于尽。
李火旺的心提到了嗓子眼，他知道莲生的性子，一旦下定决心，就算粉身碎骨也在所不惜。他刚想答应瞎子的要求，城隍爷的金身突然再次挥刀，钢刀这次没有劈向瞎子，而是劈向了漩涡底下的蛇骨。
钢刀劈在蛇骨上，发出一声震耳欲聋的巨响，蛇骨纷纷碎裂，化作无数道金光，融入城隍爷的金身之中。金身的力量骤然增强，钢刀上的金光比之前亮了数倍，再次劈向瞎子时，带着无可抵挡的气势。
瞎子被迫松开莲生，举起唢呐抵挡钢刀。唢呐与钢刀相撞，发出刺耳的金属摩擦声，瞎子被震得连连后退，嘴角溢出黑色的血液。显然，城隍爷的金身吸收了蛇骨的力量后，已经超出了他的预料。
莲生趁机挣脱束缚，扑到李火旺身边，两人互相搀扶着后退，看着城隍爷的金身与瞎子激烈交战。金身的钢刀招招带着信仰之力，逼得瞎子连连后退，身上的黑气越来越淡，蓝布衫也被钢刀划破，露出底下缠绕的蛇骨项链，项链上挂着七颗黑色的珠子，正是之前镇魂鼎里的邪珠。
“那是‘七煞珠’！”莲生眼睛一亮，“是用七个镇魂鼎的核心炼制的，能吸收邪力，也能释放邪力！只要打碎这些珠子，他就彻底完了！”
李火旺看向香炉里的短刀，知道只有那把刀能打碎七煞珠。他深吸一口气，对莲生说：“我去拿刀，你想办法引开他的注意力！”
莲生点点头，金莲花印记再次亮起，化作无数道金光，射向瞎子。瞎子被金光干扰，动作出现了一丝迟滞。李火旺趁机冲向香炉，就在他快要拿到短刀时，瞎子突然将一颗七煞珠扔向他，珠子在空中炸开，化作一张巨大的黑网，将他罩在里面。
黑网是用蛇骨和人发编织的，上面的符咒能吸收阳气，李火旺刚被罩住，就觉得浑身无力，赤金刀刃的光芒也黯淡下去。
“抓住你了！”瞎子狞笑着走向他，手里的唢呐对准黑网，“你的精血，就用来祭第一颗七煞珠吧！”
唢呐声响起的瞬间，黑网突然剧烈震动起来，网眼里钻出无数只小手，抓向李火旺的胸口。李火旺闭上眼睛，等待着死亡的降临，却迟迟没有感觉到疼痛。他睁开眼，只见莲生正用身体撞向黑网，金莲花印记贴在网面上，与网里的符咒激烈对抗，他的嘴角不断溢出鲜血，显然已经到了极限。
“你怎么这么傻……”李火旺的眼眶红了，挣扎着想要挣脱黑网，却无能为力。
“我们……说好的……要一起……”莲生的声音越来越弱，金莲花印记的光芒也渐渐熄灭，“不能……让你一个人……”
就在金莲花印记即将彻底熄灭的瞬间，城隍庙周围突然响起无数声呼喊：“城隍爷显灵！救救他们！”是那些躲在庙里的百姓，他们正对着城隍爷的金身叩拜，用自己的信仰之力，为莲生注入力量。
信仰之力汇聚成一道金光，冲进莲生的身体里。金莲花印记骤然爆发出前所未有的光芒，彻底撕碎了黑网。莲生软软地倒下去，被冲过来的百姓扶住，他看着李火旺，露出一个虚弱的笑容，然后便晕了过去。
李火旺捡起短刀，赤金刀刃在信仰之力的加持下，比之前更加锋利。他没有丝毫犹豫，冲向瞎子，刀光直指他脖子上的七煞珠。
瞎子没想到李火旺能挣脱黑网，更没想到百姓的信仰之力能有如此威力，仓促间举起唢呐抵挡。但这次，赤金刀刃没有被挡住，直接劈碎了唢呐，刀刃顺势划过，将瞎子脖子上的七煞珠全部打碎。
七煞珠碎裂的瞬间，瞎子发出一声凄厉的惨叫，身体迅速干瘪下去，露出底下的蛇骨，蛇骨上的符咒纷纷燃烧起来，化作黑烟消散。他最后看了一眼终南山的方向，眼睛里闪过一丝不甘，最终彻底化为灰烬。
漩涡停止了旋转，天空的黑暗也渐渐散去，阳光重新照在县城的土地上，温暖而明亮。百姓们欢呼着涌向李火旺，将他高高举起，庆祝这场来之不易的胜利。
李火旺却没有丝毫喜悦，他跑到莲生身边，看着昏迷不醒的他，心里充满了后怕。县太爷的医官正在为莲生诊治，摇着头说：“他的阴气消耗过度，又强行催动莲花印记，能不能醒过来，就看他自己的意志了。”
李火旺将合二为一的玉佩放在莲生的胸口，玉佩的光芒缓缓流入他的身体里，希望能帮他渡过难关。
他看向终南山的方向，那里的黑暗虽然散去了，但他知道，这并不意味着结束。瞎子临终前看终南山的眼神，充满了不甘和……期待？像是在等待着什么更可怕的东西出现。
城隍庙的金身缓缓坐回原位，钢刀也放回了刀架，只是眉心多了一点金光，像是吸收了这次战斗的信仰之力，变得更加神圣。李火旺知道，城隍爷的金身虽然击退了瞎子，但也消耗了大量的信仰之力，短时间内无法再提供保护。
他捡起瞎子留下的唢呐，唢呐管里刻着一行细小的字：“蛇神醒，莲心落，七鼎聚，万劫生。”
这行字和祖师爷信里的“蛇瞳非终，莲落始劫”不谋而合。李火旺的心沉了下去，看来“莲落”指的不是莲儿，也不是莲生，而是莲心道长留下的某种封印，而这个封印，很可能就在终南山的深处，一旦被打破，真正的万劫就会降临。
他将唢呐收好，走到莲生身边，轻轻握住他的手：“我们还要一起去终南山，还要一起揭开最后的秘密，你一定要醒过来。”
昏迷中的莲生似乎听到了他的话，手指微微动了动。
百姓们还在欢呼，庆祝着暂时的胜利，却不知道一场更大的劫难正在悄然酝酿。终南山的方向，云层再次聚集，这次的黑暗比之前任何一次都要深沉，隐约能看到一个巨大的蛇影在云层中蠕动，像是在等待着什么。
李火旺知道，他们必须尽快赶到终南山，找到莲心道长留下的封印，阻止蛇神苏醒。但他看着昏迷的莲生，又看了看身边欢呼的百姓，陷入了两难的境地。
就在这时，县衙的捕快匆匆跑来，手里拿着一封插着羽毛的信：“火旺少爷，这是从终南山方向飞过来的信鸽带来的，上面说……终南山的道观里，出现了一个穿红袄的女人，说要见你。”
李火旺的心猛地一跳，穿红袄的女人？难道是莲儿？还是……其他的邪祟？
他握紧手里的短刀，眼神变得坚定。无论信里说的是谁，无论终南山有什么在等着他们，他都必须去。因为他知道，真正的劫难，才刚刚开始。
他安顿好莲生，拜托县太爷照顾好他和百姓们，然后拿起短刀和唢呐，独自一人，朝着终南山的方向走去。阳光照在他的背影上，拉出一道长长的影子，像是在预示着前路的漫长与艰险。
终南山的雾气越来越浓，隐约能听到山上传来的唢呐声，不知是在欢迎，还是在警告。李火旺握紧短刀，一步步走进雾气深处，身影渐渐消失在群山之中。
故事，还远未结束。
终南山的雾气带着股潮湿的寒意，钻进李火旺的衣襟。他攥紧怀里的唢呐，铜管上还残留着瞎子的体温，仿佛那诡异的调子仍在耳边盘旋。脚下的石阶被雾气浸得发滑，每一步都像踩在棉花上，虚浮得让人心里发慌。
道旁的松树影影绰绰，枝桠间偶尔闪过一点猩红，像是有人穿着红袄在林间穿梭。李火旺握紧短刀，赤金刀刃在雾中泛着微光，他想起信鸽带来的消息——穿红袄的女人，终南山道观，这两个词像针一样扎在他心上。莲儿的魂魄早已超度，不可能是她，那会是谁？是蛇瞳者的余党，还是……祖师爷信里提到的“莲落”？
走到半山腰的转角处，雾气突然变淡，露出一方小小的平台。平台上坐着个穿红袄的女人，背对着他，正低头绣着什么，手里的丝线在雾中泛着银光，像是蛛丝。她的头发很长，垂到地上，缠绕着几颗晶莹的露珠，露珠里映出李火旺的影子，正随着他的靠近微微晃动。
“你来了。”女人的声音很轻，像山涧的流水，却带着股说不出的熟悉，“我等你很久了。”
李火旺没有上前，短刀横在胸前：“你是谁？为什么要找我？”
女人转过身，脸上带着温和的笑，眉眼竟和莲儿有七分相似，只是眼角的皱纹里藏着岁月的痕迹，显然不是年轻女子。她手里拿着块绣了一半的帕子，帕子上绣着朵莲花，针脚细密，正是莲儿的绣法。
“我是谁不重要，”女人举起帕子，对着雾气轻轻一晃，帕子上的莲花突然活了过来，花瓣缓缓展开，露出里面细小的字，“重要的是，你想不想知道莲落的真相，想不想救莲生。”
提到莲生，李火旺的呼吸一滞：“你知道怎么救他？”
“他不是阴气消耗过度，”女人的指尖在莲花上轻轻一点，花瓣上的字开始流动，“是被蛇神的煞气侵了心脉，普通的信仰之力只能吊着他的命，要想根治，必须用‘莲心草’，长在终南山最深处的莲心泉边，只有月圆之夜才会开花。”
李火旺想起师父破书里的记载：“莲心草，生于至阴之地，吸月之精，可解百煞，唯血脉传人能采。”看来这女人说的是真的，她确实知道终南山的秘密。
“你到底是谁？”李火旺再次问道，女人身上的气息很奇怪，既有替命莲的阴寒，又有莲花的清香，像是正邪两股力量在她体内交织。
女人的笑容淡了些，指了指帕子上的莲花：“你师父没告诉你吗？当年莲心道长收了两个徒弟，一个是你师父李玄清，守在县城；另一个……是我，守在这终南山，看管莲心泉。”
李火旺如遭雷击：“你是我师父的师妹？那你为什么……”
“为什么任由蛇瞳者作祟？”女人叹了口气，将帕子收起，“因为我被蛇神的煞气困住了，离不开莲心泉半步，只能看着他一步步破坏封印，却无能为力。直到你重铸封印，打散了蛇神的煞气，我才能暂时离开泉边，来找你。”
她指着平台边缘的一块岩石，岩石上刻着个模糊的符咒，正是莲心结界的图案，只是边缘被煞气腐蚀得坑坑洼洼：“这是我设的警示符，只要蛇神的煞气超过阈值，符就会发光。前几天符突然爆发出红光，比任何一次都要亮，我就知道，出事了。”
李火旺想起瞎子召唤蛇神的场景，难怪这女人会知道得这么清楚。他放下短刀，语气缓和了些：“莲心草真的能救莲生？”
“不仅能救他，”女人的眼神变得凝重，“还能增强你的血脉之力。蛇神虽然被暂时镇压，但它的魂魄还在，只要找到合适的时机，就会再次冲破封印。而你，是唯一能彻底消灭它的人。”
她从怀里掏出个小小的玉瓶，递给李火旺：“这是莲心泉的泉水，能暂时压制莲生体内的煞气，让他撑到月圆之夜。你现在就回去带他来终南山，我们在莲心泉边汇合。”
李火旺接过玉瓶，泉水冰凉，透过瓶身传来一股纯净的阴气，与替命莲的阴寒截然不同，显然是好东西。他刚想道谢，女人却突然转身，红袄的衣角在雾中一闪，便消失在林间，只留下一句话：“小心穿蓝布衫的人，他没走远。”
李火旺心里一紧，吹唢呐的瞎子不是已经化为灰烬了吗？难道还有另一个穿蓝布衫的人？他握紧短刀，警惕地看向四周，雾气再次变浓，刚才的平台像是从未存在过，只有手里的玉瓶和帕子上的莲花香味，证明刚才的一切不是幻觉。
他不敢耽搁，转身往山下走。刚走到山脚，就看到县太爷带着几个捕快匆匆赶来，脸上满是焦急：“火旺！你可算回来了！莲生他……他醒了，但说胡话，还不停地抓自己的胸口，医官也束手无策！”
李火旺心里咯噔一下，跟着县太爷快步赶回县城。刚进县衙，就听到莲生的惨叫声，他冲进房间，只见莲生躺在床上，双眼紧闭，眉头痛苦地皱着，双手死死抓着胸口，指甲缝里渗出血丝，后颈的替命莲印记泛着妖异的红光，比之前任何一次都要刺眼。
“快用泉水！”李火旺拧开玉瓶，将泉水滴在莲生的眉心。泉水刚碰到皮肤，莲生的惨叫声就停了下来，替命莲印记的红光迅速黯淡下去，他的呼吸也变得平稳，沉沉睡了过去。
医官凑过来，探了探莲生的脉搏，惊喜地说：“脉象平稳多了！这是什么神药？竟有如此功效！”
李火旺没有解释，只是看着莲生苍白的脸，心里更加坚定了去终南山的决心。他对县太爷说：“县太爷，我必须带莲生去终南山，那里有能救他的药。县城就拜托您多照看了，要是有穿蓝布衫的人出现，立刻用镇魂铃对付他。”
县太爷虽然不知道穿蓝布衫的人是谁，但见李火旺神色凝重，也不敢怠慢，连连点头：“你放心去吧，县城有我在，出不了事！”
当天下午，李火旺背着莲生，再次踏上了前往终南山的路。这次他没有骑马，一来山路崎岖，马匹不便；二来他怕颠簸伤到莲生，只能徒步前行。短刀插在腰间，玉瓶贴身放着，怀里还揣着那块绣了一半的莲花帕子，帕子上的莲花香味能驱散雾气，像是天然的路标。
走到半山腰时，莲生突然醒了过来，虚弱地抓着李火旺的衣角：“我们……这是在哪？”
“在去终南山的路上，”李火旺放缓脚步，“有位前辈说，那里有能救你的药，叫莲心草。”
莲生的眼睛亮了亮，随即又黯淡下去：“我是不是……快死了？我总觉得……有蛇在我心里爬……”
“别胡说，”李火旺握紧他的手，“你不会死的，我们还要一起揭开莲落的真相，还要一起去很多地方，你答应过我的。”
莲生的嘴角露出一丝虚弱的笑：“对……我答应过你……”他的声音越来越低，靠在李火旺的背上再次睡了过去，只是这次，他的手始终紧紧抓着李火旺的衣角，像是怕一松手就会失去什么。
夜幕降临时，两人在一处山洞里落脚。李火旺生起篝火，将莲生放在铺着干草的石床上，用树枝在洞口画了个简单的结界，防止野兽闯入。他看着莲生沉睡的脸，想起那个穿红袄的女人，心里总有种说不出的不安——她为什么要等到自己来才说出莲心草的事？她真的是师父的师妹吗？
怀里的莲花帕子突然动了动，帕子上的莲花图案发出淡淡的光，花瓣上的字重新浮现，这次不再是流动的小字，而是一行清晰的字：“蓝衫客，蛇神影，莲心草，葬魂瓶。”
李火旺的心沉了下去，葬魂瓶？那是祖师爷信里提到过的最恶毒的邪器，能吸收魂魄，炼化成煞气，难道莲心草的旁边放着葬魂瓶？那个穿红袄的女人，果然有问题！
他握紧短刀，警惕地看向洞口。篝火的光芒突然摇曳起来，洞口的结界发出“滋滋”的响声，像是有什么东西在外面撞击。李火旺吹灭篝火，借着月光看向洞口，只见洞外站着个穿蓝布衫的人，背对着他们，手里拿着支唢呐，正是吹唢呐的瞎子！
但他的身形比之前高大了许多，皮肤泛着青黑色，显然不是之前的肉身，而是被某种邪力操控的傀儡。瞎子缓缓转过身，脸上没有眼睛，只有两个黑洞，黑洞里闪烁着幽绿的光，正是蛇神的煞气！
“找到你了……血脉传人……”瞎子的声音像是无数条蛇在嘶嘶作响，他举起唢呐，对着山洞吹出一个诡异的调子，“你的魂魄……会是葬魂瓶最好的祭品……”
唢呐声响起的瞬间，洞口的结界彻底破碎，无数条小蛇从洞外钻进来，朝着李火旺和莲生爬去。李火旺将莲生护在身后，握紧短刀，赤金刀刃在月光下泛着寒光。他知道，这一次，他们面对的不仅是瞎子的傀儡，更是蛇神的煞气，是莲落劫难的真正序幕。
莲生在睡梦中皱了皱眉，眉心的金莲花印记微微闪烁，像是在回应着外面的邪力。李火旺看着他，又看了看洞外的瞎子，握紧了手里的短刀。月圆之夜还没到，莲心草还没采，他不能在这里倒下。
战斗，再次开始。而这一次，他们离终南山的秘密，离蛇神的真相，又近了一步。
洞外的唢呐调子陡然拔高，像淬了毒的冰棱扎进耳膜。李火旺将莲生往山洞深处推了推，握紧短刀迎上去。赤金刀刃在月光下划出弧线，斩向最先爬进来的小蛇。那些蛇的鳞片泛着青黑，显然裹着蛇神的煞气，刀刃劈开蛇身的刹那，竟冒出刺鼻的黑烟，落在地上的蛇尸迅速融化，在石缝里汇成细小的黑流，朝着洞外的瞎子涌去。
“果然是蛇神的煞气所化。”李火旺心头一沉。瞎子的傀儡本身不足为惧，但这源源不断的蛇群像是无穷无尽，每一条都带着腐蚀血肉的毒性，长久耗下去，别说保护莲生，恐怕连自己都要交代在这里。