“你没有选择。”老人摇了摇头，“冥灵体质的继承者，从出生起就背负着这个使命。要么阻止它，要么和整个世界一起被吞噬。”老人的拐杖在地面上轻轻一顿，“咚”的一声闷响，像是敲在张玄微的心上。天台的风突然变得凛冽起来，卷起地上的灰尘，在两人之间形成一道旋转的气柱，气柱里隐约浮现出大傩世界的景象——灰黑色的歪塔在摇晃，塔顶的巨眼半睁半闭，周围的土地裂开蛛网般的缝隙，暗红色的汁液从缝隙中渗出，像是大地在流血。
张玄微握紧了拳头，指节因为用力而发白。他能感觉到丹田处的真炁在躁动，像是在呼应着气柱里的景象。他想起那个被钉在塔下的人影，想起对方临终前血红色的圆点渐渐消散的模样，突然明白了“继承者”这三个字的重量。那不是荣耀，而是一条铺满荆棘和鲜血的绝路。
“我该怎么做？”他问，声音有些沙哑。
老人赞许地点点头，似乎对他的反应很满意。“想要彻底封印巨眼，需要找到三样东西。”他伸出三根手指，每根手指落下，都有一缕微弱的黑气从指尖渗出，在空气中凝聚成模糊的形状，“第一样，是‘镇魂木’，生长在大傩世界的‘无回谷’，能压制秽气的扩散；第二样，是‘往生烛’，藏在现实世界与大傩世界的夹缝里，也就是白塔的五层，能照亮通道，指引方向；第三样，是‘你的真炁’。”
最后一句话让张玄微愣住了。“我的真炁？”
“对，”老人的目光变得深邃，“冥灵体质转化的真炁，是两个世界能量的中和体，既能被现实世界接纳，也能被大傩世界认可。只有用你的真炁作为引子，才能将镇魂木和往生烛的力量融合，形成新的封印。但这意味着……你可能会耗尽所有力量，变成一个普通人，再也无法穿梭两个世界，甚至……”
“甚至会死。”张玄微替他说了下去。他并不意外，从接过傩面的那一刻起，他就隐约感觉到了这份代价。
老人没有回答，只是转身指向天台角落里的一个不起眼的铁箱。“打开它。”
张玄微走过去，发现铁箱的锁孔形状，正好和小林给的黄铜钥匙吻合。他将钥匙插进去，轻轻一拧，“咔哒”一声，锁开了。箱子里铺着黑色的绒布，上面放着三样东西——一个巴掌大的、用黑木雕刻的小塔模型，塔身上刻着和歪塔一样的纹路；一盏青铜小灯，灯芯是白色的，像是凝固的月光；还有一本线装的旧书，封面上没有字，纸页泛黄，边缘已经磨损。
“黑木塔能帮你定位无回谷，”老人的声音从身后传来，“青铜灯就是往生烛的容器，当你找到往生烛，它会自行点亮。那本书里，记载着上一任继承者留下的笔记，或许能帮你避开一些危险。”
张玄微拿起那本旧书，刚翻开第一页，就闻到一股淡淡的、和傩面相似的木头香气。纸页上的字迹是用某种暗红色的液体写成的，笔画扭曲，像是在蠕动，但他却能看懂——那是大傩世界的文字，不知何时，这些文字已经像母语一样刻进了他的脑海。
“无回谷的瘴气会迷惑心智，记住，无论看到什么，都不要停下脚步。”老人的声音开始变得有些模糊，像是隔着一层水，“往生烛的夹缝空间，时间流速和外界不同，进去后……”
他的话突然中断了。张玄微猛地抬起头，看到老人的身体正在变得透明，像是融化的冰雕，灰白色的头发和中山装的布料渐渐化作点点微光，飘散在风里。“守锚人的使命……结束了……”老人的脸上露出一丝解脱的笑容，最后看了他一眼，“小林……帮她……”
话音未落，老人彻底消散了，只留下那根雕刻着傩面的拐杖，“当啷”一声掉在地上，杖头的黄铜球滚了几圈，停在张玄微的脚边。天台的风突然停了，周围陷入一片诡异的寂静，只有远处传来隐约的警笛声，大概是治疗室的骚动惊动了外面。
张玄微迅速将黑木塔、青铜灯和旧书放进怀里，捡起那根拐杖。杖身入手冰凉，像是某种玉石材质，傩面雕刻的黄铜球上，纹路与他口袋里的布条碎片产生了共鸣，传来一阵微弱的震颤。他知道，没时间犹豫了。
他冲到天台门口，刚要下楼，就看到小林跑了上来，脸色苍白，手里拿着一件叠好的黑色连帽衫和一双运动鞋。“快换上，”女孩把东西塞给他，声音急促，“我刚才报了警，说有病人袭击医生，他们暂时不会上来。楼下的侧门我已经打开了，能通到后山。”
张玄微愣住了。“你为什么要帮我？”他能感觉到，小林身上没有任何“异”气，她只是个普通的护士，却愿意为了一个“精神病人”冒险。
小林的眼圈红了，从口袋里掏出一张泛黄的照片，照片上是一个穿着军装的年轻男人，眉眼间和那个消散的老人有几分相似。“他是我爷爷，”女孩的声音带着哽咽，“三年前，他说要去一个很重要的地方，就再也没回来。直到我看到你，看到你手腕上的勒痕和他留下的日记里描述的‘冥子标记’一模一样，我才知道……他说的‘重要的事’，就是这个。”
她顿了顿，擦掉眼泪：“爷爷的日记里说，当继承者出现时，必须有人帮他找到‘门’。我不懂什么大傩世界，也不懂什么秽气，但我知道，爷爷相信的事，一定是对的。”
张玄微看着照片上的男人，又想起老人最后那句“帮她”，心里突然涌上一股暖流。在这个充满谎言和危险的漩涡里，原来还有这样纯粹的善意。他没有多说什么，迅速换上连帽衫和运动鞋，尺寸竟然刚刚好，像是小林早就准备好了。
“照顾好自己。”他留下这句话，转身冲向楼梯。
下楼时，他能听到楼下传来杂乱的脚步声和呼喊声，大概是警察和剩下的护工在搜寻他。他按照小林说的路线，穿过堆满杂物的消防通道，通道尽头的侧门果然虚掩着，推开后，一股清新的草木气息扑面而来，与白塔里的消毒水味形成鲜明对比。
后山的树林很茂密，阳光透过树叶的缝隙洒下来，在地上形成斑驳的光影。张玄微深吸一口气，辨别了一下方向，朝着山林深处跑去。他知道，李默虽然受伤了，但绝不会善罢甘休，守锚人肯定不止他一个，他们很快就会发现老人的消失，追上来的。
跑了大概半个小时，他在一棵巨大的古树下停了下来，靠在树干上喘气。确认没人跟踪后，他拿出那本旧书，翻开第一页。上一任继承者的笔记是用两种文字写的，左边是大傩世界的扭曲文字，右边是简体中文，像是特意为后来者翻译的。
“……冥灵体质的觉醒，始于第一次‘跨界’，终于真炁耗尽。吾于无回谷采镇魂木时，曾遇‘镜中影’，其能化吾心魔，诱吾自毁。幸得师传‘清心咒’，以真炁护心脉，方得脱身……”
“……往生烛藏于‘时缝’，入内者，外界一日，缝内一年。烛火摇曳一次，便是百日流逝，需速去速回……”
“……巨眼之核，藏于歪塔地下三层，其外有‘九傩卫’守护，每一卫皆有傩面，对应天地人鬼、神佛妖魔、魑魅魍魉……”
笔记里记载的信息很杂乱，既有对大傩世界地形的描述，也有对各种怪物的应对方法，甚至还有几页画着类似符咒的图案，旁边标注着“借傩之力，需念此咒，否则易被反噬”。张玄微越看越心惊，他原本以为封印巨眼只是简单的“放置物品”，现在才知道，这简直是一条通往地狱的路。
就在这时，怀里的黑木塔突然开始发烫，塔尖指向西北方向，发出微弱的红光。张玄微抬头望去，西北方向的天空，云层呈现出一种诡异的灰紫色，与周围的天空泾渭分明——那是大傩世界的方向。他知道，镇魂木的位置，显示出来了。
他将连帽衫的帽子拉起来，遮住大半张脸，按照黑木塔指引的方向，继续向山林深处走去。随着深入，周围的景象开始发生微妙的变化。树木的枝干变得扭曲，像是缠绕的蛇；树叶的颜色从翠绿变成了深紫；地上的野草间，开始出现一些暗红色的、类似血管的藤蔓，与大傩世界的景象越来越像。
走了大概一个小时，他突然听到前方传来“哗啦啦”的水声。穿过一片茂密的灌木丛，眼前出现了一条溪流，溪水是浑浊的黄色，水面上漂浮着一些灰白色的泡沫，散发着淡淡的腥气。溪流的对岸，是一片雾气弥漫的山谷，山谷里隐约能看到一些黑色的树木，形状怪异，像是倒插在地里的骨头——那一定是无回谷。
但溪流上没有桥，水面上漂浮着的泡沫，接触到岸边的石头，竟然发出“滋滋”的声响，石头表面迅速变得焦黑。这水有毒。
张玄微皱眉，从怀里掏出那根雕刻着傩面的拐杖，试探着伸进溪水里。拐杖刚接触到水面，就发出一阵耀眼的红光，傩面黄铜球上的纹路亮起，溪水像是遇到了克星，迅速向两边分开，露出了河底的鹅卵石。他心中一喜，这拐杖竟然还有这种用处。
他踩着鹅卵石，小心翼翼地穿过溪流。刚踏上对岸的土地，周围的雾气突然变得浓重起来，能见度不足三米，耳边传来无数细碎的声音，像是有人在低声哭泣，又像是有人在耳边吹气。他立刻想起笔记里的警告，集中精神，调动丹田处的真炁，在体表形成一层微弱的屏障。
屏障刚形成，雾气中就浮现出一些模糊的人影。有穿着白大褂的李默，狞笑着向他伸出手；有那个被他用真炁灼伤的保安，捂着脖子，脸上流着黑血；甚至还有他从未见过的、自称是他父母的人，哭着让他回家。这些人影越来越清晰，声音越来越逼真，诱惑着他停下脚步，放弃使命。
“心魔。”张玄微低声念着笔记里的词，咬破舌尖，用疼痛保持清醒。他从怀里掏出那片暗红色的布条碎片，捏在手里。布条接触到他的血，突然发出一阵灼热的气息，雾气中的人影像是遇到了阳光的冰雪，开始迅速消融。
他不再看那些幻象，埋头向山谷深处走去。周围的黑色树木越来越密集，树干上布满了眼睛形状的树洞，每个树洞里都像是有什么东西在转动，发出“咔哒咔哒”的声响。他能感觉到，无数双眼睛在盯着自己，带着贪婪和恶意，但因为有布条碎片和拐杖的庇护，它们不敢靠近。
不知走了多久，雾气渐渐散去，眼前出现了一片空地。空地中央，长着一棵巨大的黑色树木，树干粗壮，需要十几个人才能合抱，树枝上没有叶子，只有一些暗红色的藤蔓缠绕着，藤蔓的尽头结着一些拳头大小的、像是心脏一样跳动的果实——这就是镇魂木。
但镇魂木的周围，站着六个穿着破烂铠甲的人影，手里拿着锈迹斑斑的长刀，脸上戴着残缺的傩面，傩面的颜色是灰黑色的，与笔记里描述的“九傩卫”中的“鬼傩卫”一致。他们一动不动，像是六尊石像，但张玄微能感觉到，他们体内蕴含着狂暴的巫傩之力，比他之前遇到的那个怪物强大得多。
他深吸一口气，将连帽衫的拉链拉到顶，右手握住雕刻着傩面的拐杖，左手悄悄摸向怀里的傩面。他知道，一场恶战在所难免。
就在他准备主动出击时，六个鬼傩卫突然同时动了。他们的动作僵硬，却异常迅速，六把长刀带着破风的呼啸，从六个不同的方向砍向他，封死了所有退路。刀身上缠绕着黑色的雾气，散发着令人窒息的秽气。
张玄微没有硬接，脚下一点，身体像一片叶子一样向后飘出数米，避开了第一波攻击。同时，他将傩面扣在了自己脸上。冰冷的木头触感传来，熟悉的巫傩之力涌入体内，与他的真炁迅速融合。他能“听”到傩面里传来的、上一任继承者残留的意志，像是在指引他如何战斗。
“借傩之力，破邪！”他低喝一声，按照笔记里的符咒图案，用拐杖在地上划出一个扭曲的符号。符号接触到地面，突然爆发出一阵红光，红光形成一个半圆的屏障，将冲在最前面的两个鬼傩卫弹了回去。
但剩下的四个鬼傩卫已经扑了上来，长刀的寒光近在咫尺。张玄微猛地转身，将体内的真炁和借来的巫傩之力集中在拐杖的黄铜球上，对着其中一个鬼傩卫的胸口狠狠砸去。“嘭”的一声闷响，黄铜球击中傩面，鬼傩卫的身体剧烈地颤抖了一下，胸口的铠甲出现了一个凹陷，黑色的雾气从凹陷处渗出，发出凄厉的尖啸。
但这一击并没有彻底打倒它。鬼傩卫反手一刀，砍向他的腰侧。张玄微弯腰躲过，刀锋擦着他的衣服划过，带起一阵冰冷的风，让他的皮肤一阵刺痛。他趁机一脚踹在鬼傩卫的膝盖上，只听“咔嚓”一声脆响，鬼傩卫的膝盖以诡异的角度弯曲，失去了平衡，摔倒在地。
他没有恋战，转身迎上另外三个鬼傩卫。战斗异常激烈，鬼傩卫的攻击不知疲倦，悍不畏死，而且他们的长刀似乎能吸收巫傩之力，每次砍中他的真炁屏障，都会让屏障变得稀薄一分。张玄微渐渐落入下风，身上被划出了好几道伤口，虽然不深，但伤口处传来一阵麻痒的感觉，像是有秽气在入侵。
“必须速战速决。”他咬着牙，想起笔记里的话，“九傩卫，魂寄傩面，毁面则亡。”他将目标锁定在鬼傩卫脸上的傩面。
他猛地向后退开，故意露出一个破绽。一个鬼傩卫立刻抓住机会，长刀直刺他的胸口。就在刀锋即将刺中的瞬间，他身体猛地一侧，同时将拐杖的黄铜球狠狠砸向鬼傩卫的侧脸。“嘭”的一声，傩面应声碎裂，露出傩卫的身体像失去支撑的木偶，瘫倒在地，迅速化为飞灰。
这个方法有效！张玄微精神一振，如法炮制，利用真炁的灵活性，避开鬼傩卫的攻击，专攻他们的傩面。半个时辰后，最后一个鬼傩卫的傩面被他打碎，山谷里终于恢复了平静，只剩下他粗重的喘息声和镇魂木上果实跳动的“咚咚”声。
他走到镇魂木前，看着那些心脏般的果实，按照笔记里的指示，将手掌贴在树干上，调动体内的真炁，注入树干。真炁刚进入树干，镇魂木就剧烈地颤抖起来，发出一阵低沉的嗡鸣，所有的果实同时炸开，喷出暗红色的汁液，汁液在空中凝聚成一根手臂粗细的、通体漆黑的木杖——这才是真正的镇魂木。
张玄微握住木杖，能感觉到里面蕴含的、温和而强大的力量，与傩面的狂暴、真炁的灼热都不同，这是一种纯粹的、用于压制的力量。他知道，第一样东西，到手了。
就在他准备离开无回谷时，怀里的青铜灯突然亮了起来，灯芯的白色火焰摇曳不定，指向山谷深处的一个山洞。他愣了一下，随即反应过来——往生烛的位置，出现了。
他按照青铜灯的指引，走进山洞。山洞不深，尽头是一面光滑的石壁，石壁上刻着与白塔消防图上五层相同的潦草纹路。青铜灯的火焰对着石壁，发出一阵柔和的光芒，石壁上的纹路像是活了过来，开始旋转、融合，最终形成一个圆形的、散发着微光的门户——这就是通往夹缝空间的入口。
张玄微深吸一口气，握紧镇魂木，最后看了一眼身后的雾气，毅然走进了门户。
穿过门户的瞬间，他感觉像是掉进了一个巨大的漩涡，周围的景象飞速旋转，时间和空间都失去了意义。不知过了多久，他重重地摔在地上，发现自己站在一条狭长的通道里。通道的墙壁是透明的，能看到外面漂浮着无数闪烁的光点，像是星星，又像是流逝的时间。通道的尽头，有一盏孤零零的、燃烧着白色火焰的蜡烛——往生烛。
但通道里，站着一个穿着黑色斗篷的人，背对着他，手里拿着一把和他一模一样的镇魂木杖。
张玄微的心脏猛地一缩。他能感觉到，对方体内的真炁波动，和他自己的一模一样。
斗篷人缓缓转过身，露出一张和他长得一模一样的脸，只是眼神里充满了疲惫和疯狂。“你终于来了，另一个我。”对方笑了笑，声音和他自己的重叠在一起，带着一种诡异的共鸣，“欢迎来到‘时缝’，这里是你永远无法逃离的镜像牢笼。”
张玄微握紧了手中的镇魂木，指尖因用力而泛白。眼前的“自己”穿着和他一样的黑色连帽衫，甚至连眼角那颗细微的痣都分毫不差，唯一的区别是对方眼底的疯狂——那是一种被时间和孤独打磨出的、近乎自毁的偏执。
“你是谁？”他沉声问道，尽管心里已经有了答案。
“我？我是张玄微啊。”镜像咧嘴笑着，露出一口森白的牙齿，抬起手中的镇魂木，杖尖指向通道尽头的往生烛，“或者说，我是三天后的你。在你踏入这里的瞬间，时缝就已经将你的时间线劈成了两半——一半是正在前进的你，一半是困在这里、等待被替代的我。”
三天后的自己？张玄微皱紧眉头，看向对方身上的衣服。连帽衫的袖口有一道新鲜的撕裂伤，和他刚才在无回谷被鬼傩卫长刀划破的位置完全一致。镜像的手腕上，还残留着几道更深的勒痕，像是被某种粗糙的绳索反复摩擦过。
“别不信。”镜像似乎看穿了他的疑虑，从怀里掏出一本破旧的笔记——正是上一任继承者留下的那本，但封面上多了几处烧焦的痕迹。“你看这里。”他翻开其中一页，上面用暗红色的笔迹写着：“时缝第七十三天，镜像开始出现幻觉，镇魂木的压制力在减弱。”旁边还画着一个潦草的青铜灯图案，灯芯的位置被打了个叉。
张玄微的心沉了下去。笔记上的字迹，和他自己的笔迹一模一样。
“想知道我为什么会变成这样吗？”镜像的声音突然变得尖锐，眼底的疯狂几乎要溢出来，“因为这里的时间流速是假的！外界一天等于这里一年？狗屁！这里的一天，就是外界的一秒！我已经在这里待了三个月，外界才过去三分钟！”
他猛地指向通道尽头的往生烛：“那根本不是什么指引方向的蜡烛，那是时缝的‘芯’！它在燃烧你的时间，每摇曳一次，就烧掉你一天的生命！你以为你在找往生烛？你是在走向自己的坟墓！”